Verkondiging op 4 december 2011, Tweede zondag van de advent, in de Nicolaaskerk te Muiden en de Boskapel te Muiderberg

Eerste lezing: Jesaja 40,1-5,9-11,
Evangelie: Marcus 1,1-8

Op dit feest van de Heilige Nicolaas, ga ik beginnen met te praten over de honger winter 1944-45. Er stierven toen heel veel mensen van de honger. De Duitse bezetter schreef met grote koppen in elke krant dat de geallieerden op alle fronten aan het verliezen waren. Toch klonk er gelukkig zo nu en dan ander en beter nieuws, goed nieuws, uit een radio ergens verborgen op een zolder. De stem van Oranje. Dat geluid, die stem van hoop, hield de mensen op de been en gaf hun de nodige kracht. Ze hielden vol en deden dingen die onmogelijk leken. Zilver bestek als ruilmiddel voor eten. Laatste rijst voor je gezin delen met een zieke kraamvrouw enz.

Johannes de Doper, net zo gekleed als de beroemde profeet Elia, was een vertolker van Gods nieuws, van goed nieuws. Hij gaf de mensen hoop en sprak hen moed in. Het joodse volk leefde in bezet gebied. De Romeinen hadden het voor het zeggen. Aan hen moesten ze hoge belastingen betalen. Veel opstanden waren al door hen neergeslagen. Een guerrillaoorlog werd gevoerd vanuit de bergen in Galilea. En in deze situatie van onrecht en onderdrukking, klonk daar aan de oever van de Jordaan, goed nieuws, een blijde boodschap. Vertolkt door een man, Johannes. Een man van Godswege.

Toen en nu trachten mensen van Godswege hoop en troost te brengen. Gelovigen moed in te spreken. En soms lijk het wel een hopeloze taak om in onze wereld – en dan ook nog in onze kerk – stem van hoop te zijn. Want groepen mensen nemen het heft in handen, en denken het recht aan hun kant te hebben en zonder overleg nemen  ze beslissingen en stellen je voor voldongen feiten. Onze jachtige wereld lijkt vaak onherbergzaam. Veel mensen zoeken rust in de spreekkamer van psychotherapeuten of zoeken troost in alcohol en drugs of in aldoor maar werken en veel geld verdienen. Maar het geeft geen echte troost of blijvende vrede. Het is altijd maar voor even.

De troost die wij in het geloof zoeken – en soms vinden en doorgeven – is dat God helpt. Dat hij zich de hemel uit laat bidden en altijd met mensen begaan is. Hij laat ons niet in de steek.

Hij is een medelijdende en begrijpende God die een eind wil maken aan alle verdriet en alle kwaad uit de wereld wil verbannen. Een God die wil dat de wereld zich ten goede keert, nieuwe wegen inslaat die leiden naar vrede en rechtvaardigheid.

De hoop dat God alles ten goede zal keren. Het geloof dat God er alles aan zal doen om de soms rotte wereld te genezen, die hoop kan in ons leven en als een bron van troost zijn. Zoals die stem van radio Oranje, moeten wij als gelovigen die hoop gaande houden. Want onze God kan het niet alleen, dat zeiden de Bijbelse profeten Elia en Jesaja, dat zegt Johannes. Want Johannes vraagt ons om God ruimte geven en met hem mee te werken: ‘Bereid de weg van de Heer. Maak de paden recht. Bekeer je. Keer terug van heilloze wegen. Laat je dopen. Spoel het kwade van je af. Wordt een nieuwe mens. Laat je iets gezeggen door Hem die na mij komt. Laat je door Hem, de Messias begeesteren. Hij doopt met vuur.

Laat ons geloof in God een troost zijn, maar ook een uitdaging om met Hem mee te werken. Laten we geen smoesjes of omwegen, geen sluiproutes of slinkse wegen kiezen. “Maak de paden recht’. Wees recht door zee, dicht de valkuilen voor ander, leef rechtuit. Dat wil zeggen: doe gerechtigheid, in het klein, in het groot. Dan geef je God de ruimte om samen met jou de zieke wereld te genezen. Die na mij komt – zegt Johannes de Doper – zal het ons voordoen. Hij die wordt geboren als een klein kwetsbaar kind, zal het ons voordoen. Hij zal mensen troosten en bemoedigen. De weg van vrede gaan. Hij vraagt ons te zijn zoals Hij. Dat is de goede, blijde boodschap van Jezus Christus. Mens je kunt het … je kunt het: goed zijn, lief hebben, beter worden, dan je nu bent, vrede stichten, overleggen, communiceren. Troosten, bemoedigen. Dingen doen die je voor onmogelijk houdt. Je kunt het, omdat God het wil  en ..als jij die weg wilt gaan.

De Heilige Nicolaas deed het. En zie zijn faam leeft voort. Hij brengt blijdschap en geluk – voor kinderen op een kinderlijke wijze. Voor ons als voorbeeld van dat het kan, door te doen waartoe de profeten, Johannes de Doper en Jezus opgeroepen hebben. Goed nieuws te zijn voor wie ernaar verlangen.

Pater Jan Haen C.Ss.R.